11 Naar het Verre Noorden van Kameroen, Maroua zo.av. 9 tot dinsdag 11 april

De trein vertrekt om kwart over zes. Het is snel donker, in het begin rijden we door de shanty towns van Yaoundé. Daarna wordt het aardedonker buiten, ook de maan komt pas tussen tien en twaalf op. Regelmatig stopt de trein met luid geschok en geknerp op verschillende stations cq wissel plaatsen. Het is een één trackspoor dus om ca het uur wachten de treinen op elkaar om het volgende traject in te gaan. Er zijn naast de twee passagierstreinen, één richting Ngaoundéré en één richting terug naar Yaoundé veel vrachttreinen. Kees telt er 18 door de nacht heen. Ondanks dat slaapt Geer een aantal uren, Kees weinig. Om één uur passeren op een wisselstation de twee passagiers treinen elkaar. Bijna alle goederen en containers voor noord Kameroen en een groot deel voor Chad gaat over dit spoor. Het traject van Yaoundé naar Ngaoundéré is 612 km. Als het licht wordt zien we ineens een heel ander landschap dan we de laatste dagen gewend zijn. Er is geen spoor van regenwoud meer te bekennen, het land is droog, maar nog wel behoorlijk groen.

Verkoop bij een sation onderweg ‘s morgens vroeg

Het landschap met afscheding voor de dieren

Een typische hut voor de streek van Ngaoundéré

Om acht uur maandag komen we op het station aan en we worden met rugzak en al door een smalle uitgang geperst. We hebben besloten niet direct door te gaan, we blijven een dag in Ngaoudéré. Het hotel Transcam ligt een eindje buiten de stad. We hebben een prachtig uitzichrt op het rotsige gebied.

Eerst slapen we bij tot een uur of twaalf en dan wandelen we door de stad. Die wordt overheerst door brommers en motoren, twee- en viertact, veel stank en lawaai, wel heel typisch voor hier in het Noorden.Ook valt het op dat hier heel veel moskeëen zijn; zo ongeveer elke straat heeft er wel eentje en niet eens zo’n kleine. In Maroua zullen we dat ook meemaken. De foto’s geven een indruk van de stad.

Houtverwerking

Aan het eind van de middag beginnen we een wandeling door de natuur. We klauteren op de rotsen achter het hotel. Als we verder willen wandelen begint het te regenen, dus we rennen naar het hotel terug juist op tijd binnen voor het water echt begint te vallen.

Dinsdag om vijf uur vertrekken we naar het busstation, alwaar we tijdens het wachten ontbijten met fruit en brood op schoot. Om kwart over zes vertrekken we. Eerst een uur of vier naar Garoua 296 km boven Ngaoundéré . En weer zien we het landschap steeds droger worden. Nu komen we echt in de Sahel. Het doet ons heel veel aan het landschap in Noord Burkina denken, Dori en omgeving.

Het droge landschap

Droog en gecultiveerd

Rivierbedding In Garoua hebben we een stop van een half uur op het busstation.

En dan de laatste ruk van drie uur naar Maroua 212 km verder, totaal 1120 km boven Yaoundé. Op deze manier reizen geeft ons een prachtige indruk van het land Kameroen. Om twee uur arriveren we in Maroua, de hoofdstad van de Far North. Bijj de voorbereidingen merkten we dat er in Gabon en Kameroen heel weinig ATM’s zijn. Je wordt aangeraden overal cash mee naar toe te nemen. Dat klopt ook: overal moet je cash betalen, bijna altijd met CFA. We hadden ook het idee gekregen dat het openbaar vervoer en internet in Kameroen matig zou zijn. Dat idee moeten we herzien. Het reizen met bussen gaat prima. De wegen zijn prima en er zijn overal bussen en kleinere busjes. En internet valt ook mee, het is niet echt snel, maar het is tot nu toe in de provincie hoofdsteden aanwezig.

We passeren een volgeladen busje

Een stop voor overstekende koeien