06 Tocht door de Delta van de Ogooué, donderdag 29 en vrijdag 30 maart

We (Kees en Geer) maken een tocht door de delta van de Ogooué naar Port-Gentil, terwijl Wouda en Saskia in Lambaréné o.a een oerwoudwandeling maken. Een tocht van ca 140 km: donderdag in ruim 4 uur heen, een middag en avond in Port-Gentil en vrijdagmorgen- ook weer om 7 uur op stappen- in 5 uur terug. De delta loopt van Lambaréné naarhet westen tot aan de oceaan en daar ligt Port-Gentil op de noordpunt van een eiland in de delta.

Kaartje van de Delta

Het losmaken van de boot bij vertrek Vijf uur achtereen op een brede rivier: alsmaar water en regenwoud en moeras, een onafzienbaar eind. De boot heeft 2 verdiepingen. Er zitten ongeveer 80 mensen op, wij zijn de enige blanken. Veel mensen die in Port-Gentil werken en naar huis gaan, families die reizen en ietwat tot onze verbazing niet met allerlei handelswaar, dat waren we in Malawi en elders gewend. Je zit binnen, maar je kunt naar de voorpunt en prachtig rondom uitkijken: Oevers met veel soorten hoge bomen en lichtgroene bladeren, waarvan sommigen heel lichtgroen en bijna rood zodat het net bloemen lijken.

De boot vaart op 6 buitenboordmotoren; bij elkaar 600 PK En oevers zonder bomen, het moerassige gedeelte met struikgewas, planten en papyrus en in de verte bomen. De lianen van de mangrove bomen hangen naar beneden, met name als we de kust naderen, grijsbruin water, zwarte en donkergrijze wolken op de heenweg, een lichtere lucht met af en toe zon op de terugweg. De rivierdelta is afwisselend heel breed, met af en toe eilandjes erin en dan weer wat smaller.

Mangrove

Mist En regelmatig zie je vissersdorpjes tussen de bomen door liggen; bij één is een telefoonmast, verder geen bereik. De dorpjes zijn er vooral tijdens de 1e helftvan de tocht, maar het moeras met de papyrus groeit zie je geen enkel dorp meer.

We passeren vlotten van boomstammen die naar Port-Gentil gevoerd worden en enkele grote ijzeren pontons met vrachtwagens en andere materialen worden daarheen geduwd door duwboten.

Port-Gentil is de economische hoofdstad van Gabon. Bijzonder als je weet dat het alleen over water en door de lucht te bereiken is. De oliewinning is de kern van wat er gebeurt, daarnaast hout en enkele andere delfstoffen. Als we aankomen is er een grote regenbui. Eerst moeten we aan een strandje wachten tot de ergste bliksem en regen over is, het schip heeft geen navigatie apparatuur aan boord en is geheel afhankelijk van het zicht, en dan kunnen we niet in de normale haven landen omdat je daarvoor een stukje over de echte zee moet. Hoewel het geen hoge golven zijn, is het voor dit soort boten kennelijk te gevaarlijk. We stappen uit in de marine- / handelshaven en lopen door de stromende regen en grote plassen in het zand naar de weg, een 200 m verderop. Dan met een taxi naar het hotel. De regen is dan al snel weer opgehouden en we kunnen een wandeling door het stadje maken. Eerst langs de 2 km boulevard, langs de haven, ongeveer de lengte van Port-Gentil langs de zee.

Vanaf de Boulevard in Port-Gentil Er zijn enkele grote, goed uitziende gebouwen v an banken, bedrijven en overheid. Na het verkennen van de opstapplaats voor de volgende morgen wandelen we verder. Dan zien we geen mooie gebouwen meer. Het stadje lijkt behoorlijk in verval. Waar in de gids van 2003 een wijkje staat met ateliers, souvenirs etc, is niets meer dan een paar haveloze gebouwen. Is het afnemen van de beschikbaarheid van olie waar in de gids de zorg voor wordt uitgesproken ingezet? De volgende dag spreken we met diverse mensen op de boot die dat bevestigen; enkelen zeggen dat het weer aan het toenemen is, o.a. Shell zou er nu ook gekomen zijn. Er is wel een heel grote supermarkt voor expats met daaaromheen enkele aardige winkeltjes. ‘s Avonds vinden we de in de gids aanbevolen restaurants op één na niet terug. We eten heerlijk in een leuk fris tentje dat snackbar heet, maar veel meer op de kaart heeft staan dan de naam aangeeft.

Zomaar een straat in Port-Gentil

Ondergaande zon in Port-Gentil Als we vrijdagmiddag terug zijn, blijven we in en om het huis van Saskia en ‘s avonds eten we heerlijke door Astrid gemaakte vissoep