02 Cotonou, Benin zondag 18 maart

Na een goede vlucht op zaterdag 17 aankomst te Cotonou om even voor acht. Ik werd door een vliegveld official naar de VIP kamer gedirigeerd, waar zich even later Pascal, Country Director of the Hunger Project Benin en Sonia zijn assistenten zich bij mij voegen. De man van de VIP room is inmiddels met mijn paspoort, gele boekje en bagagetack weg om me in te klaren. Het gaat allemal heel snel. Daarna naar het Sun Beach Hotel in Cotonou. Een prima middenklasse hotel waar morgen de rest van de groep zich aansluit. Zondagmorgen vanuit het hotel naar het strand gewandeld in een lichte motregen. Goed de Afrika beelden weer op te snuiven en de kleuren en klanken. Op het strand wordt onder een tentzeil een gebeds dienst gehouden met veel gezang.

Kerkdienst aan het strand 's Middags naar Ouida, een stadje tussen Cotonou en de grens van Togo. Ouida huisvest drie belangrijke items, de Vodoo tempel met de zilvere Pythons, de kathedraal er tegenover waar van uit het Christendom Benin heeft bereikt en het slaven momument van Benin. Aan de Vodoo tempel met de heilige zilvere Pythons vallen twee dingen op: De gids benadrukt dat er vaak een heel fout beeld over Vodoo is, nl dat Vodoo veel kwaad doet maar dat is niet juist. Als je kwaad aan mensen wlt geven keert zich dat tegen jezelf ipv tegen degene die je kwaad wenst. Hij geeft aam dat Ouida is voor het Vodoo geloof net zo belangrijkis als Rome voor de christenen en Mekka voor de moslims: zij krijgen vele gelovigen vanuit Haíti hier op bezoek.

De Vodoo Tempel

De kathedraal tegen over de tempel werd in November nog bezocht door Paus Beneditus XVI. Ik ben er zelf niet geweest. Het slaven momument en de slaven route zijn neergezet in 1992; 500 jaar nadat Columbus Amerika ontdekte. Het begint bij de slavenmarkt in het hart van de stad en gaat via de oude route van ca 1 km naar het monument aan het strand. Enkele tussen momenten vallen op. De boom waarbij je alles vergeet van wie je bent tot je niemand meer bent. De vrouwen moeten hier zeven maal omheen lopen: de zeven vrouwenribben. En de mannen negen keer: de negen mannenribben. Als niemand vertrek je dan naar de nieuwe wereld. In het dorps centrum is de plaats waar slaven werden opgeborgen: in zgn varkenshokken zaten zij gebogen enze konden geen kant op bewegen. De situatie was erger dan aan boord van de slaven schepen. Het monument waar de gang van Afrika naar Amerika wordt uitgebeeld. Aan geboden door oud slaven vanuit de VS en Haïti. De panelen zijn nog prima, de tuin er achter is reeds in verval. Het grote monument op het strand heeft als onderschrift “ point de non-retour” .

Het slavenmonument op het strand

Ik, Kees, moet dit nazoeken maar men heeft uitgerekend dat er in de periode vanaf ca 1500 tot de afschaffing officieel 1848, 75 millioen slaven zijn aangekomen in Brazilië, de Caribiën en de US. Ca de helft dan de buitgemaakt slaven kwamen op de eindbestemming aan de rest overleed tijdens het transport naar de kust of tijdens de overtocht. Dit houd in dat er in 250 jaar de piek van de slavenhandel zo’n 1500 slaven per dag onderweg waren in West Afrika. (250x365x1500=137 mln.) Mijn gids stelde dat dat geheel west Afrika heeft ontwricht!

Begin avond terug in Cotonou waar rond 22 uur de overige THP investers aankomen